Estimados irmãos e irmãs, ao iniciarmos o mês de julho, envio a todos a minha bênção pastoral, desejando paz, alegria e esperança. No período de 04 a 08 de julho, no Seminário Arquidiocesano de João Pessoa, aconteceu o retiro anual do clero de Campina Grande. Este retiro anual dos padres de nossa Diocese transcorreu dentro da realidade que estamos vivendo, marcada por fatos e paradigmas que nem sempre estão de acordo com os valores e critérios do Evangelho de Cristo. Diante disso, faz-se necessário aos sacerdotes voltarem-se ainda mais para o centro da vida de fé e da espiritualidade cristã e sacerdotal, a fim de permanecerem firmes e bem orientados diante dos desafios e questionamentos que, a todo instante, apresentam-se na vida social e política, no trato com as pessoas e grupos, as instituições e organizações, os poderes constituídos, a fim de podermos dar as razões da nossa fé e da nossa esperança a quem nos pedir.

O Santo Padre Bento XVI recorda que “a espiritualidade sacerdotal é intrinsecamente eucarística” e “para conferir à sua existência uma forma eucarística cada vez mais perfeita, o sacerdote deve reservar amplo espaço para a vida espiritual. É chamado a ser continuamente um autêntico perscrutador de Deus, embora ao mesmo tempo permaneça solidário com as preocupações dos homens”. Além de orientar e conduzir com todo zelo o povo, os fiéis, os sacerdotes precisam estar atentos e vigilantes para que eles mesmos não se percam diante de tantas propostas de vida que não condizem com seguimento de Cristo. Rezemos constantemente pedindo ao Senhor que conceda aos nossos padres a graça de testemunharem, junto com os fiéis, as maravilhas de Deus operadas em todos os batizados por meio de Seu Filho divino e de Seu Santo Espírito.

Nessa perspectiva, experimentamos a graça da renovação espiritual do nosso clero diocesano e a alegria do seu crescimento numérico. Acrescentamos a isso, o despertar da consciência dos sacerdotes de nossa diocese para a necessidade de assumirem o processo de reavivamento e interiorização da dimensão do serviço, em vista de uma maior comunhão e participação eclesial. Nesse sentido, o objetivo geral das Diretrizes para a Ação Evangelizadora da Igreja do Brasil reafirma o discipulado e o compromisso pela unidade na missão. Esta unidade manifesta-se entre os presbíteros não simplesmente por meio de uma uniformidade, mas através de uma diversidade na colegialidade, unidos pelo vínculo da paz, da espiritualidade e da fraternidade, capaz de amizade, respeito, solidariedade, corresponsabilidade, compromisso e empenho mútuo na construção do Reino, que integra efetivamente também os projetos, missão e prioridades pastorais da Diocese.

O sacerdócio ministerial renova-se e atualiza-se por meio do serviço que se presta a Deus e aos irmãos, no seguimento de Cristo, pela oração e pela caridade, na medida em que se vive concretamente a graça da vida cotidiana. Desse modo, é importante dedicar atenção à formação dos futuros sacerdotes, desde o discernimento vocacional até os anos de preparação e estudo no seminário maior. Na semana de 04 a 08 de julho, também aconteceu em Campina Grande o V Encontro de Formação Missionária para Seminaristas do Nordeste, com o tema “Lançai as vossas vidas no caminho do evangelho do qual brota a missão a serviço da vida”, e o lema “No mundo tereis tribulações, mas tende coragem: eu venci o mundo” (Jo 16,33). Agradecemos a presença dos seminaristas de todo o Nordeste que vieram à Campina Grande para este encontro formativo.

Nesse contexto, vivemos a expectativa do lançamento do Diretório Diocesano para os Sacramentos e preparamo-nos para a realização da Assembléia Diocesana de Pastoral. Supliquemos ao Senhor Jesus Cristo que nos conceda a graça e a coragem necessárias para vivermos em santidade e justiça diante dEle, cumprindo com perfeição o encargo de nossa servidão. Que Ele nos conduza juntos à perseverança e fidelidade ao discipulado missionário, sob a proteção da Virgem Santíssima e Imaculada.