Prezados irmãos e irmãs no Senhor, na véspera da Festa da Divina Misericórdia, saúdo os que acompanham a palavra do Bispo, desejando a todos: esperança, misericórdia e consolação em Cristo!

Exultantes e cheios de alegria pela celebração da festa da Ressurreição do Senhor, neste II Domingo da Páscoa, transbordamos de júbilo e de ação de graças à Divina Misericórdia. Nosso Deus é bondoso e cheio de misericórdia para conosco, pois, “em seu amor imenso, Deus Pai nos fez nascer de novo pela Ressurreição de Jesus Cristo”.

A Festa da Divina Misericórdia foi criada pelo Papa João Paulo II em 23 de maio do ano 2000, sendo estabelecida fixada no calendário litúrgico, sempre no segundo Domingo da Páscoa, tradicionalmente conhecido como “Domenica in Albis”. A Festa da Divina Misericórdia de 2011se reveste de solenidade e de alegria ainda maiores devido à realização da cerimônia de Beatificação do Papa João Paulo II.

Ao falar sobre a Beatificação de João Paulo II, o Papa Bento XVI afirmou: “No dia 1 de Maio, vou ter a alegria de proclamar beato o venerável João Paulo II, o meu querido antecessor. Todos os que o conheceram, todos os que tinham por ele estima e admiração, não podem deixar de se regozijar com a Igreja por este momento. Será no segundo domingo da Páscoa que ele próprio dedicou à Divina Misericórdia. Esta notícia era há muito esperada por toda a gente”.

Os principais momentos previstos para a Beatificação de João Paulo II são estes: a vigília de preparação, a celebração da beatificação, a exposição dos restos mortais, a missa de agradecimento e a cerimônia privada de sepultamento.  Assim, esse importante evento eclesial será realizado em cinco etapas.

A primeira é a vigília de preparação a ser realizada na noite de 30 de abril, no “Circus Maximus” (uma antiga arena, onde eram realizados jogos, festivais e corridas de bigas, e chegou a ter capacidade de acomodar 385.000 pessoas, lugar onde muitos cristãos foram mortos como espetáculo para a diversão dos pagãos). O Papa Bento XVI participará por meio de vídeo-conferência.   O segundo momento será a cerimônia de beatificação no domingo, 1º de maio, na Praça São Pedro, no Vaticano. Logo após, em um terceiro momento, dentro da Basílica de São Pedro, diante do Altar da Confissão, será exposto caixão de João Paulo II por um longo período, até que todos os fiéis tenham tido a oportunidade de visitá-lo. Já no dia 2 de maio, ocorrerá a missa de ação de graças na Praça São Pedro. Depois, privadamente, na Basílica de São Pedro, mais precisamente na Capela de São Sebastião, o corpo de João Paulo II será sepultado. Está prevista a chegada a Roma de dois milhões e meio de pessoas que vêm participar da cerimônia.

Aqui na Diocese de Campina Grande haverá missa Solene na Sé Catedral, às 10 horas. Tive a graça de ser sagrado Bispo pessoalmente pelo Papa João Paulo II, no ano de 1996, na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Rendamos graças a Deus porque eterna é a sua misericórdia.