Caríssimos irmãos e irmãs na fé, nesses dias em que nos dedicamos à prática dos exercícios espirituais da Quaresma, dirijo minha saudação fraterna e minha bênção a todos os que estão em Cristo.

Começamos nossa caminhada quaresmal na Quarta-feira de Cinzas, dia 9 de março. Desde então, estamos subindo para Jerusalém, seguindo Jesus Cristo pela via da obediência à vontade do Pai, via esta que o conduzirá até a Cruz, símbolo do mistério de sua Paixão, Morte e Ressurreição, sinal de sua vitória contra o mal, o demônio, o pecado e a morte.

Nessa perspectiva espiritual, preparamo-nos para a Festa da Ressurreição do Senhor, centro da nossa fé cristã: “Enquanto Jesus subia para Jerusalém, ele tomou os doze discípulos à parte e, durante o caminho, disse-lhes: ‘Eis que estamos subindo para Jerusalém, e o Filho do Homem será entregue aos sumos sacerdotes e aos mestres da Lei. Eles o condenarão à morte, e o entregarão aos pagãos para zombarem dele, para flagelá-lo e crucificá-lo. Mas no terceiro dia ressuscitará.’” (Mt 20,17-18).

Assim, nesse contexto, recordamos que chegou o esperado dia da Caminhada Penitencial, evento religioso importante para os católicos de Campina Grande e cidades circunvizinhas, que reúne milhares de pessoas em torno da Santa Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo, saindo da Sé Catedral de Campina até o Convento de Santo Antônio de Ipuarana, em Lagoa Seca. Amanhã, dia 10 de abril, 5º Domingo da Quaresma, acontecerá a Caminhada Penitencial 2011, iniciando com a Santa Missa na Catedral, às 5:30h.

Após dois anos impossibilitados de realizar a caminhada penitencial no seu percurso tradicional, de Campina para Lagoa Seca, no ano de 2011, com a graça e o favor de Deus, auxiliados pelas autoridades e órgãos competentes, retornaremos ao antigo trajeto. Um momento especial da Caminhada Penitencial acontece quando os fiéis se aproximam da entrada do Convento de Ipuarana, onde se encontra o pequeno oratório com a imagem da Virgem dos Pobres. Nesse momento os fiéis devotos fazem suas orações e suplicam a intercessão e proteção da Mãe de Deus.

Em alusão ao tema da Campanha da fraternidade 2011, a conclusão da Caminhada Penitencial será marcada pelo gesto simbólico da distribuição de mudas de árvores nativas e frutíferas para chamar a atenção de que Campina Grande é uma das cidades paraibanas com maior déficit de arborização.

A todos dirijo o convite para participarem da Caminhada Penitencial 2011, na vivência da espiritualidade da Quaresma, inseridos no contexto da Campanha da Fraternidade.